李佑城径自斟了茶，不疾不徐：“我记得，张校尉对这些文书规制一向不关心。”
崔宗儒捋捋胡子，冷静下来：“这文书虽涉密，但也不是什么大事，对你我，对咱们都督府都毫无妨害。”
李佑城诧异，笑道：“那他偷去做什么，这不多此一举吗？”
“这机密文书是前几日从剑南西川道刚发下来的，韦节帅已阅。说的是从长安来的和亲滇国的公主快要入滇之事。”
茶盏刚碰触下唇，李佑城浓密羽睫一闪，捏着茶盏的手一滞。
崔宗儒自顾说道：“之前的正式文书也提过此事，原本我们作为最后一道关卡放行恭送便是。可探子来报，说滇国王室有变，伙同当地已经坐大的邪教组织，从吐蕃借兵，意欲谋反。可边境处还未有动乱，四方皆宁，所以大顺决定先按兵不动，但为了稳住滇国，暂不召回和亲。不过，为防不测，还是要把这个责任推出去。上面的意思就是，我们都督府也不去迎送，他们和亲的人爱走哪走哪，反正滇地这一路皆是险途，指不定就葬身无名之处了。至于那和亲公主，就让她自生自灭罢！”
崔宗儒这次说得倒是利索，李佑城侧耳聆听，时不时点头应下。
说白了就是，大顺明知道去滇国和亲就是去送死，但还要顺水推舟，转嫁矛盾，和亲公主死了才好，以此为导火索，就师出有名了。
白茶被饮尽，李佑城没再续茶，只紧紧捏着白瓷茶盏，思量道：“所以，张校尉想趁着和亲公主到达之际，或抢掠或奸淫，捞点好处。有了这文书，你也不好治他的罪。”
“还是我儿智谋高深！”崔宗儒大抚掌。
李佑城又问：“张校尉是如何得知机密文书的事？”
崔宗儒道：“定是他舅父与他飞鸽传书，这爷俩贪财好色，我早就禀明过节帅，要防着他点，节帅就是不听，这一次，我定拟书一封，好好罗列他们的罪行！”
“张校尉与其舅父背靠益州刺史，怕是不好撼动，叔父还是先静观一些时日，千万谨慎，勿要打草惊蛇。”
崔宗儒点头，“玉安莫要担心，叔父我自有打算，这些琐事你也别挂记，先休整几日再说，子鹿做事深得我意，你安心便是。”
又凑到李佑城面前，眯着眼低声道：“幸亏那夜我事先安排子鹿宿在这厅堂里，把张阔抓个现形，不然咱们整个都督府就背上奸污的骂名了！虽听说那位和亲公主出身不高，也无家族势力支撑，更无朝廷裙带，但咱们也不能去做那伤天害理之事啊！唉，可惜了，好好的小女娘就这么……”
见崔宗儒要拿袖子拭泪，李佑城放下茶盏，起身道：“叔父要是内心愧疚，不如去寻了她，收作义女好了。”
崔宗儒赶紧摆手，“吾老矣，吾老矣，只想安稳致仕，买几亩薄田，学那王摩诘隐居田园……”
见他又要开始吟诗诵赋，李佑城拜辞道：“属下还有他事，就不叨扰您了！”
“诶，你去哪儿啊！”崔宗儒追出去，却和刚进来的子鹿撞个满怀，抱怨道：“这臭小子，真是越来越不孝顺了，刚来就要走！”
子鹿忙去收拾李佑城用过的茶盏，忽惊道：“哎呀，这茶盏怎么还裂纹了？刚才还好好的，上好的邢窑白瓷呢，就这么废了……”
***
都督府大院门口，入册工作还在继续。
有个五大三粗胡子拉碴的男人背着手来回巡视，见了秀月冷笑一声：“又是你？”
秀月横她一眼，那人却啐了口老痰：“自讨没趣！真不知道李佑城那厮有何魅力，值得你这样一个美人儿为他倾心。”
秀月红着脸驳他：“李校尉的好处哪是你这种登徒子能参悟的？”
“呦呵，你还敢反驳我，你……”他话没说完，视线便定格在秀月身后的许清如脸上。
张阔的火气顿时化成一滩水，像见到猎物般垂涎下来，几步走到清如身前，粗糙的五官在胡子和褶皱里若隐若现，挑逗道：“本校尉竟没发现，这还藏着个娇儿呐！过这边来，让哥哥我好好瞧瞧！”说着便将她拽出人群。
许清如顾不上这人一身酒气和汗臭，反感挣脱着，嘴里骂他无耻之徒，要是平日，她早就动手不动口了，奈何敌不过他满身横肉，彪悍大掌。
秀月回身欲帮忙，却被他一脚踹倒在地。众人闻声瞧过来，你一言我一语细碎议论，再无人敢上前搭救，眼看清如被他扯得快要衣不蔽体。
“张校尉！”——
这声音不大，却冷厉至极，张阔吓得浑身一哆嗦。
李佑城疾步走来，日光下他的脸劲瘦惨白，清如看着他，忽然想到七宝阿娘的话：就像谁都欠他十万贯！
他在离张阔两步之距停住，紧抿双唇，额角和颈侧的青筋饱胀，像要爆破一般，眼里的怒火隐而不发，声音依旧冷沉：
“张校尉，还请放手。”
张阔着实被他这架势吓到，眼神发愣，却不忘调侃：“李……李校尉怎么还管起女人的事了？”
“张校尉，”李佑城负手而立，字字铿锵：
“内子初来乍到，还请张校尉见谅。”
转而看向清如，神色一暖，喉结上下一动，轻声唤道：
“阿如，还不快过来！”
第10章 010. 长安
阿如。
上一次唤她“阿如”的，是母亲。
那是二十几日前了，母亲拖着病体，在她穿好嫁衣，准备登车之际，紧握住她的手。她的嘴角微微颤抖，仿佛从胸腔涌起千言万语，一时间堵塞喉咙，发不出声了，只好将这些话融成两行热泪，急急夺眶而出。
母亲舍不得她远嫁，虽说这个女儿从小就爱闯荡，常常让自己备感担忧，之后又因为婚事与父兄不和，还被全城的人诟病，可只有她知道，自己的女儿是多么聪慧过人，多么善良暖心。
母亲哽咽，心里清楚，这一分别很可能就是一辈子，她有太多话要讲给女儿听，有太多jsg叮嘱和祝福要告诉女儿，可终究只混着泪水说出了两个字，是女儿的闺名，阿如。
“阿如，阿如……”
清如抚去母亲满面的泪水，自己的面颊也已布满晶莹，终于，她听母亲说道：“阿如，我的女儿，无论你到哪，遇到何事，都要记住，不要怕，想做什么就去做，心存善念，天道助之。阿母信你，阿母会将所有好运都转与你！”
清如心中一酸，扑在母亲怀里呜咽起来。她总觉得自己命不好，不然怎么那么多偶然的丧气事都发生在自己身上，可她内心是极其渴望爱与理解的，所以每当自己破罐子破摔的时候，母亲总是能让她振作起来，让她相信，下一个来的，定是好事。
许清如恍惚，母亲慈爱的面庞仿佛就在眼前，她真的好想好想她……
李佑城再次唤她，众目睽睽之下，若她再不过去，接下来很难收场。
清如缓了缓情绪，此时张阔也松了劲，她挣开他的束缚，径直向李佑城走了去。
离他一步之遥时，李佑城伸展长臂握住她手腕，拉过来，护在身后。
清如能感到，他紧绷的肌肉稍稍松懈下来，可握着她手腕的力度却丝毫不减。
张阔狐疑：“内子？我怎么听说李校尉未曾娶妻啊！怎么突然冒出来一个内子？”
李佑城坦然驳道：“张校尉何出此言，终身大事岂能随意一说？阿如几年前确实与我定了亲，但因前方战事吃紧，耽误了婚事，谁知她特来寻我，恰我出巡路过驿站与她重逢，便从姚州一路带了过来。”
张阔吃瘪，干笑两声：“哦，原来是弟妹啊！不好意思，张某多有得罪。”凑近李佑城，故意挑衅道：“兄弟好福气，弟妹生得水灵，嫩得很，我瞧着就浑身热乎！我说呢，你这几年一点荤腥不吃，原来是养着雏儿呢……”
“放肆！大顺朝最重礼数，边地将士更应以德服人，你满口秽语，小心我……”清如被张阔的肮脏话气得跳脚，真想一把撕烂他的嘴，刚要上前，又被李佑城速速扯到身后。
他眼神示意她别出声。
“张校尉莫怪，内子性子急，是幼时被李某宠惯坏了，加之多年未见，疏于管束，言语上不知轻重，请您海涵！”
语毕，旁边看热闹的流民开始骚动了。原来这一路跟随他们同甘共苦的许娘子竟是帅气李校尉的未婚妻。
秀月更是一脸哀戚，有种被双重欺骗的感觉，一会望望许清如，一会瞅瞅李佑城，惶惑地搓着手。
张阔一听，李佑城有理有据，说得跟真的似的，也不好再挑逗，但又不服气，瞪了瞪眼，继续污言秽语：“如此甚好，兄弟既然巡查归来，必定劳累，有美妻在侧，哥哥我也放心了，咱们这呢，最不缺的就是美景，李校尉闲时可带弟妹游玩一番！”
张阔指着远处的风景，有村寨和芭蕉树的地方，说到这里停顿下，拍拍李佑城的肩膀，会心一笑：“那里，看到没，林子多……兄弟好办事！”又贼眉鼠眼地瞧了瞧许清如，像只流涎的野狗。
“剩下的事，就不劳您费心了。”李佑城冷下脸来，忍耐的限度该是拉到了最低。
张阔知趣，再这么闹下去，那李佑城也不是吃素的，于是拱拱手走了。
“粗俗。”许清如低声咒骂，甩开李佑城的手，远离人群，想独自寻个地方泄泄火。
“边地将士就是如此，出身低微，鲜受教化，满嘴胡言乱语也是常事，你别太在意。”
李佑城跟着她，边走边解释。
许清如停下，转头瞧他：“李校尉竟还为他说情，我看你也是心虚吧？”
他一口一个“内子”，听得她浑身起鸡皮疙瘩。
“许娘子，别说气话。”李佑城郑重道：“这种情况，我只能这么说了，若是暴露了你的真实身份，后果不堪设想。”
“你可以说我是流民啊，和秀月一样的流民。”
“若你真是流民，我是不会管的。”
他不再劝慰，脸色也变得肃穆：“许娘子，请你识相点，你不会以为我李佑城是什么好人吧？对谁都会路遇不平拔刀相助？你未免太高看我了。”
清如怔怔，觉得蹊跷：“可是不对啊，李校尉，是你自己说的，你不会管我的，说到了都督府，自会有人处理我的事……”
“不会了。”
他打断，低头凑近她耳边，警醒她道：“无人会管你，也无人想趟和亲这滩浑水。事情有变，许娘子若想活命，就按照我刚才说的，演下去。”
他的话坚决又果断，清如霎时惶恐起来，难道是滇国那边出了问题，或者大顺这边政策有变？那自己下一步该怎么办？
她努力抬头直视他双眼，与他只有半尺之距，她看清了，在他墨黑的瞳孔里漾着一汪水，明晃晃的，荡着她的面容，将她惊恐的情绪完全包容起来，像一湾平静的水域，可以躲避外面的狂风暴雨。
已近正午，烈日开始灼烧。
这一刻，清如忽觉头脑混沌，于是轻扶额头，从干燥的喉咙里发问：“李校尉，可否告诉我实情……是滇国出事了吗？出了什么事……若按你说的，做你的内子……那李校尉……答应送我去滇国吗？”
李佑城眼里的那汪水开始澎湃起来，似做着艰难的决定。
不知为何，清如浑身奇痒无比，尤其是脖子被叮咬的那处，她想用力去瘙它，可耳边忽然响起落缨的话，她说有些虫子是什么都吃的，既吃草木，又噬人血，要是被那样的虫子叮了，人就会陷入昏迷……那是被阴魂附了体……
终于，她两眼一黑，倒了下去。
迷糊中，她瞥见李佑城向她点了头，后又听见他急切的声音嗡嗡作响，好像在唤她“阿如”，不禁笑了下，这男人想必是答应了。
***
睡梦中，许清如遇见了阿爹阿娘，他们正在主屋盘算着如何给她预备嫁妆，父亲一手执笔写着礼单，一手不停拨着算盘，母亲翻看首饰盒，正在寻祖传的最金贵的那支玉簪，说要留给女儿。
兄嫂过来，商量婚事流程之事，阿嫂又忍不住揶揄，说京城的名流都送来贺礼，却没什么值钱的东西，再怎么说清如也是公主身份，这帮人好歹也得给皇室面子。
可一提到皇室，家人又不出声了，这两个字可是把家族害惨了，当年邕王之死让许清如被世人耻笑，更没有哪家公子敢来提亲。
当然也有不忌讳的。比如兵部侍郎陆公家的小儿子陆简祥就来提过亲，可惜刚走到许家大门口，就被他家家仆生生拽了回去，家仆们大喊“三郎若敢提亲许家娘子，家主便会要了小的们的命啊！”一时闹的整个光德坊人尽皆知。
清如巴不得出嫁滇国呢，远离纷扰，远离流言，远离那个心底的爱人。
可不知为何，她好像又遇见了他，他玉立在清新水榭，少年美好的身姿让人心生爱慕。
她看得出神，忽而，他转过头来，清如惊诧，已看清他微侧的脸颊和挺直的鼻梁，马上便要窥见真容，突然，他的脸化作一支箭矢朝她射过来，锋镝闪出万丈寒光——
“李佑城——”她惊呼着醒来，背渗虚汗，还好没忘危险之际救命恩人的名字。
等她完全回过神来，发现自己正坐在一长榻上，手背还扎了几根吓人的刺针，而旁边更加吓人，一屋子的人，也可以说，一屋子男人。
可她只认识离她不远，抱怀凝眉，面色略显尴尬的李佑城。
有人大笑出声，道：“醒了好，醒了好啊，看来真是思夫心切！玉安啊，既然汝妇醒了，吾等不便打扰，你好生看顾罢！”